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那時候，伯西恩就知道自己──

會喜歡上薩蘭迪爾，不顧一切嗎？

「魔癮」開始在神印大陸上擴散開來，

據說精靈之血是唯一解藥，

精靈之外的種族組成聯軍，圍困精靈樹海。

薩蘭迪爾帶著同伴們，全力對抗聯軍，

戰況膠著的同時，

薩蘭迪爾也漸漸看清了這一切背後的真正計謀！

然而，在最後那一刻，

他怎麼樣也沒想到，伯西恩會自願代替他犧牲──

「貝利大法師。」

來人敲響了門扉，沒等到主人允許就逕自走進來。屋裡的老人早已站起身等待，似乎早在對方進屋之前，就已經有了準備。

「我不得不告訴您一個不幸的消息，您的外孫──——在外接受『歷練』的阿奇•貝利於前日不幸墜崖身亡。」

說話的人仔細觀察著眼前老人的表情，注意到對方在聽到「身亡」這個詞的時候，眼部抽搐了一瞬。隨即，老人又很好地控制住了自己的表情。

「我能問一下。」老貝利沙啞地開口，「他為何會墜崖？」

「阿奇•貝利試圖逃脫監管人的監控，在逃跑的過程中，摔下了大裂谷。我很遺憾。」來人裝模作樣地表達了悼念，「不過我們大家都希望，這一件事不會影響到我們之間的合作。考慮到您的想法，我們已經對阿奇•貝利從輕處罰了，沒想到還是會發生意外。不過──——」

說到這裡，他又狡猾地轉移了矛盾焦點，「如果沒有被伯西恩•奧利維抓住的話，我們也不會知道他的告密行為，就不會發生接下來的許多事。甚至，如果伯西恩沒有把他交給『議會』制裁，要我們對您孫子的行為睜一隻眼閉一隻眼也不是不行。」

「伯西恩……」老貝利喃喃念叨著這個名字，「伯西恩，他為什麼？」

「為什麼？您還不明白嗎？」來人走出陰影，露出他那一對標誌性的彎曲尖角。

「人都是自利的，您牢牢抓著他的咽喉，扼住他的成長，他當然不滿意。所以，現在到他反擊的時候了。伯西恩•奧利維，」利維坦微微笑道，「真是一個可怕的人啊。」

「……事情正是如此。」陳述完一切，老貝利有些疲憊，「我知道，他們告訴我真相是想利用我對付伯西恩，但我已經不想再為他們賣命了，阿奇的死，他們也難辭其咎，他們和伯西恩都是凶手！」

「貝利大法師！」

「怎麼會這樣……」

身後跟隨他從梵恩城來的法師們，顯然不知道這中間的許多事，此時知道真相後，比精靈們還要驚訝。

老貝利對瑟爾指著身後的十幾人，「他們都是無辜的，並不知道我們與黑袍協會合作的事情。這些法師都可以成為您的助力，請您考慮一下吧。」

「阿奇已經死了？」沉默許久，瑟爾問。

「是伯西恩害死他的！」老貝利激動道。

「你對『魔癮』的事知道多少？黑袍協會的目的究竟是什麼？梵恩城有多少法師和他們合作？」沒有深究於第一個問題，瑟爾繼續問。

「我……知道得並不多，我只知道他們要開拓大裂谷，但是不知道他們竟然想用『魔癮』控制人類，讓惡魔重返大陸。大部分知道合作事情的法師，都是認為參與這個計畫有利於我們的研究，我們只是想弄清楚神力與法術的本質。知情人……除了我帶來的這十幾人，還有學院裡的學生們，梵恩城的其他人都是知情的。」

「所以你們暗中與惡魔混血、黑袍協會合作，使這麼多人喪命，就是為了滿足你們的研究欲望？」蒙特在後面喝斥道，「法師們都是瘋子嗎！」

「為了了解世界的真相，我們可以付出一切……我本來也是這樣想的。」老貝利痛苦地閉上眼睛，「我想，如果我能做出一些研究，就可以幫助阿奇更快掌握法術。那個孩子，他沒有天賦，根本無法在法師的世界裡生活。」

「也許他根本就不想在你們的世界生活。」瑟爾冷冷開口，「有想成為一名法師的貝利，有想成為一名畫家的貝利，也有成為了野心家的貝利。你是否想過，就是你的野心讓阿奇最終送了命？」

「我……我！」老貝利傴僂著背，抓住頭髮泣不成聲。

「把他們看押起來。」瑟爾對精靈們吩咐，「收起他們的法杖和施法工具，在我下令前，禁止任何人與這些法師接觸。還有，準備好訊問室。」

瑟爾並不相信老貝利的片面之詞，也不認為這些法師全是無辜者。不過既然老貝利自己送上門來了，他就要好好利用這群人。即便不發揮法師們的戰鬥價值，光是套取他們的情報也是很可觀的。

「是伯西恩！」老貝利突然道，「是伯西恩殺了預言師奧利維！我可以作證！你不想報仇嗎？」

瑟爾驟然轉過身，眼神恐怖。

「你剛才，說什麼？」

†††

「快看，他在那裡！伯西恩•奧利維！」

「我們該什麼時候動手？」

「不急，看他離開大裂谷是想去哪裡。」

「跟上！」

精靈們就像風一樣，無影無蹤，有著森林和動物的掩護，沒有任何人可以察覺到他們的蹤跡。他們的竊竊私語，也頂多只會被人當成風聲拂過。這群精靈一直跟著伯西恩，來到了營地外的小屋旁。

「這裡似乎關著一個人。」

然後，精靈們看到伯西恩將一個混血帶了出來。

他們聞得出尼爾身上的精靈血統，卻一時分辨不出伯西恩想對尼爾做什麼。更奇怪的是，伯西恩將混血帶出來後，並沒有立即使用瞬移法術離開，而是兩個人徒步慢悠悠地向附近的城鎮走去。

「他為什麼不使用瞬移法術？」刺殺伯西恩小隊中的一名精靈狐疑道。

「難道他發現我們了？」

「不，如果他發現了我們，應該立刻使用法術甩開我們才對。跟上再說！」

說是附近的城鎮，現在離大裂谷最近的，有活人的城市也在一千里哩外，而且這座無名小城也早已人心惶惶，能夠攜帶家眷逃離的權貴們都走得差不多了，只剩下窮人們與城市相依為命。

當然，除了窮苦之人之外，這處最靠近「魔癮」爆發地的前線，也聚集少不了在刀尖舔血討生的冒險者們。

木里酒館，是目前城裡唯一一間還營業的酒館，能來這裡消費的都是到前線打探「魔癮」情報的職業者。因此，一開始伯西恩帶著尼爾出現在酒館裡的時候，並沒有引起別人的注意，他們看起來就像再普通不過的法師和輔助職業的組合（雖然一般隊伍很少帶吟遊詩人作為輔助）。

伯西恩在靠窗的位置坐下，尼爾在他對面，用審視的眼光打量著他。

「你在等誰？」吟遊詩人問，伯西恩不理睬他，他又繼續問，「不使用法術，不隱匿蹤跡，你準備就這樣去行刺精靈王儲嗎？」

伯西恩替自己點了一杯紅酒，幫尼爾要了一杯清水。

這家酒館的紅酒品質不怎麼樣，伯西恩喝了一口就皺眉扔到一邊，順手將尼爾面前還沒動過的清水拿了過來。

尼爾：「……」

過了好一會，他又開口：「你以為你不說，我就不知道嗎？你是不是在等黑袍協會的人與你會合？」

他緊緊盯著伯西恩的臉。

這幾天太奇怪了，伯西恩將他帶出來，四處慢悠悠地走動，生怕別人沒發現他的蹤跡似的。他為什麼這麼做？他又為什麼要告訴自己黑袍協會裡有神殿的人？他的目的究竟是什麼？

……他真的要殺了艾斯特斯嗎？

和瑟爾一樣，吟遊詩人也弄不清楚伯西恩的想法，即便對方是和他有一半相同血脈的親人。

伯西恩喝了幾口清水，直到清水滋潤了喉嚨，才緩緩開口。

尼爾緊張地等待著他的回答。

「在洛克城的時候，是你唆使瑟爾去假扮女裝的。」伯西恩聲音低沉。

「……」

那都是什麼時候的事情了！再談有意義嗎？

尼爾不耐道：「那和你有什麼關係？」

伯西恩沒有正面回答，而是說：「我一直以為自己不會有伴侶。一個實力足以與我匹敵，智商不拖後腿，情商也夠高，在我做法術實驗的時候永遠不會來打擾我，在我想要有對手的時候也足以成為我的對手。她有自己的理想，而且完全不低於我的，我們可以並肩一起實現它們。並且，她必須擁有令人滿意的容顏。這樣的女性，我以為根本不會存在。」

你確定你這個要求，要找的是個女人嗎？而不是伙伴兼競爭對手兼女神？還要求容貌！

尼爾沒想到伯西恩也是這麼低俗的人。

「法師也會欣賞美。」伯西恩看了他一眼，「至少不能比我差。」

尼爾看了一下伯西恩的外貌，覺得能滿足這個條件的人真的沒有幾個。

「但是這和我要薩蘭迪爾假扮女……」

吟遊詩人突然頓住了，他仔細回想那幾個條件，再看向伯西恩的目光簡直帶著悚然，「你瘋了，不要命了！」

伯西恩輕笑幾聲，似乎為成功戲謔他而感到愉快。

「這些只是客觀標準。而客觀標準，不會使我愛上一個人。」

尼爾鬆了一口氣。

而伯西恩沒有說的是，如果在明白已經動了心後，才後知後覺地發現對方完全符合自己的一切標準，那麼，之前所有自欺欺人的掩飾和假象，都將不復存在。

恍然大悟的是，或許早在初見的那一刻，就已經萬劫不復。

伯西恩沉默著，尼爾也想著自己的心事，就在此時，外面傳來一陣喧嘩。

「他往這裡跑了！」

「抓住他。」

匡啷啷──酒館的大門被人用力撞開，一個高瘦的男人跌跌撞撞，倒在了地上，刺鼻的血腥味撲面而來。正在人們以為這又是一件普通不過的鬥毆爭端時，整潔有力的腳步聲逼近酒館門口。

有人打開了門。明亮的鎧甲，耀眼的髮色，還有象徵著光明的紋章，幾乎閃瞎昏暗酒館內人們的眼睛。

「是聖騎士！」

「光明神殿。」

在眾人的驚呼聲中，倒在地上的男人掙扎著爬起身，低頭摀著傷口。跟著進來的聖騎士看著這個不斷掙扎又倒地的男人，目光中有憐憫也有忿恨。

「無論如何，你要為自己背叛信仰的行為贖罪，墮騎士艾迪！」

這個時候，尼爾看見伯西恩輕輕轉了轉杯緣沿。

†††

神僕們剛剛結束了每日的晨禱，向臺上的老人行禮後從神殿的兩側魚貫而出。

有人從外面走了進來，與離開的神僕們目的地相反。

他走到了老人面前。

「聖騎士團已經發下了逮捕令。」伊馮說，「只要發現艾迪，就會立刻把他帶回來。」

正在背誦聖典的老人抬起頭來，蒼白的雙眼中閃過一絲喟嘆。

「艾迪是我看著長大的，他是一個善良的孩子。」

「但是太過善良，會讓他迷失自我。」伊馮說，「我也親眼看著他從騎士候補晉升到聖騎士，但和您不一樣，我察覺到了他的缺點。他的信仰不夠堅定，容易被無謂的外物迷惑。所以這一次，他才會做出叛逃神殿的舉動。」

已經晉升為光明神聖騎士團團長的伊馮，語氣冰冷，談論著艾迪時，就像在說一個不相干的陌生人，而不是幾次與他相依為命的伙伴。如果說，在與瑟爾外出歷險時，伊馮為人嚴謹但還有幾分生氣，那現在的他就像一個石膏做的雕塑，外表完美，卻沒有熱血與靈魂。

他說：「我們將一切獻給都伊，艾迪卻背叛了誓言，就必須受到懲罰。我來此是為了告知您，我已經派屬下的騎士去抓捕艾迪了，生死不論。」

光明聖者嘆了口氣，「事已至此，艾迪他在信仰上的掙扎與彷徨，也是我們在實踐真理的路上必不可少的犧牲。我們會銘記他。」

伊馮對聖者深深地一鞠躬，轉身離開。

「你派了哪一位騎士去追捕他？」在他踏出門前，光明聖者最後問。

「豪斯。」

†††

酒館內，艾迪掙扎著起身，他沾滿血跡的手撫上一旁的椅背，留下一道血痕。

「我沒有背叛信仰。」白金色短髮的騎士說，即便他已經重傷至此，他的目光也從未變得軟弱，「正是為了堅持自己的信仰，我才離開了神殿。」

被稱為豪斯的聖騎士顯然並不相信他。

「你讓我很失望，艾迪。」他說，「當我第一次在白薔薇城外見到你的時候，我還是一名『受戒』中的騎士候補。你和伊馮大人都是出色的聖騎士，你們是我的目標！可是現在，瞧瞧你的模樣，背叛神殿，躲在酒館內，像隻個過街老鼠一樣被人追趕。你身上哪裡還有騎士的榮譽？哪裡還有信仰？」

艾迪咳了一聲，「我沒有背叛……」

「夠了！」豪斯突然怒吼道，「你在神殿最需要你的時候違背伊馮大人的命令，這就是背叛！現在不少地區的光明主教失蹤，正是人心惶惶的時候，然而大家還是齊心一致地對付『魔癮』。然而你呢？你卻是一個臨陣脫逃的膽小鬼。」

啪啪啪，有人鼓起掌來。

在其他人都安靜地看著這一齣戲時，掌聲從酒館的角落傳來，顯得十分突兀。與掌聲一起傳來的，還有一個戲謔的聲音。

「說的很好。光明神殿團結一致地應對危機，背叛者卻臨陣脫逃，畏畏縮縮。相比之下，貴神殿的其他人都顯得高尚起來。不過，你們對付『魔癮』的成果在哪裡？『魔癮』到現在還沒有被扼制，光明神殿做事還真是有效率。」

「是誰？」豪斯的目光轉向酒館內，「如果閣下有不滿，請當面指教。」

沒有人說話，面對聖騎士犀利的目光，所有人都恨不得裝成地鼠，鑽到細縫裡去。

這個時候，一個人影踉蹌地，好似被人推了一把似的從角落裡走了出來。

「是你。」豪斯盯著他，「閣下對光明神殿，似乎有些意見？」

尼爾的確是被人推了一把。他瞪了一眼伯西恩，明明是法師自己出口挑釁，卻把他推出來做擋箭牌。然而，事態已經不可挽回，他只能強迫自己鎮定。

艾迪也抬頭看著這個水藍色頭髮的陌生人，在注意到對方碧翠色的眼睛時，心狠狠跳了一下。

「我們的事與外人無關，豪斯！」他勉力擋在尼爾身前，想要遮住對方的視線，「不要將無辜者牽扯進來，這難道不是都伊的教義嗎！」

豪斯猶豫了一下。

「你說的對，我不該遷怒其他人。看在你這時還堅守教義的份上，艾迪，只要你乖乖跟我回去接受神殿審判，我就不會再為難你。」

艾迪舉起手：「……好。」

眼看聖騎士就要用枷鎖拷住墮騎士的手，突然有人出聲。

「等一等，我好像沒有說過這件事與我無關。」尼爾忍不住開口，「這位騎士大人，你剛才說光明神殿正在殫盡竭力地對付『魔癮』，不過你們是否知道，西方樹海被圍困的消息呢？」

豪斯看向這個陌生人，在看到尼爾的碧翠色眼睛時，愣了一愣。

「你……」

「精靈的血液可以防治『魔癮』，這個謠言已經傳遍了大陸，導致現在整個大陸的有生力量都不研究怎麼對抗魔化生物，反而都圍困在精靈樹海，想要榨取精靈們的每一滴血液。敢問，這和貴神殿的『殫盡竭力』有沒有關係？」

「這是誣衊。」豪斯有些惱怒地道，「薩蘭迪爾大人是我們可敬的盟友，我們怎麼會對他的族人做出不義之事？」

「那薩蘭迪爾和他的族人被圍困，你和你們神殿為什麼沒有派人去援助這位『可敬的盟友』？」尼爾反問。

豪斯一時啞然，畢竟這些事哪是他這個等級的人物可以知曉的。

尼爾卻抓住了他的停頓，進一步道：「你剛才說這位『墮騎士』背叛了神殿，是因為他不履行神殿的命令，擅自脫逃，還背棄了信仰。他有無背棄信仰暫且不談，難道你就沒有問過他，神殿究竟下達了什麼命令給他，讓一位忠心耿耿的聖騎士寧願冒著背叛的風險，也不願意執行？這個命令是不是違背教義，是不是違背他的信念，甚至是違背道德的！」

尼爾作為吟遊詩人遊歷大陸，口才可不是只知道練武的聖騎士可以相比的。豪斯一時被他追問得啞口無言，又窘迫又尷尬。

「即便……即便他對命令有所懷疑，也可以請聖人裁決，而不是臨陣脫逃。」

「聖人？喔，你是說光明聖者，不如我們來親自問問他。」尼爾低頭看向艾迪，「前聖騎士先生，你既然遇到不公與不正，為何不向你們的聖者、神明，請求公正的裁決？」

艾迪的眼中流露出痛苦，曾經意氣風發的聖騎士此時低下了頭顱。

豪斯見狀，心裡頓時一片冰涼。

「艾迪，你──——」

「看來他在光明神殿看到的真相，遠比你這個自以為是的聖騎士多得多！」尼爾突然彎下腰，扶起艾迪，「而今天這個人，你們是帶不走了！」

酒館內突然爆出一陣煙霧。尼爾趁機扶著艾迪，想要離開。

「不，我不能……」

「別掙扎。」尼爾悄聲對他說，「如果你想見到薩蘭迪爾，就跟我走。」

艾迪看了他碧翠色的雙眸一眼，不再反抗。

等豪斯揮舞著雙臂從煙霧中脫身，只能看見他們遙遙跑遠的身影。

「追！」

他正欲指揮神殿的僕從們追趕，猝不及防的冷箭從角落裡射來，擋住了他們的去路。

等這一陣箭雨過去，眼前哪還有艾迪和尼爾的身影。

豪斯臉色鐵青，甩手離開。

尼爾憑著一時不忿將艾迪帶走，卻因為沒有完整的計畫，在半路上就猶豫起來。

他自己本身就是別人的半個囚徒，要如何帶一個傷患遠赴樹海？

艾迪看出了他的猶豫。

「不要顧慮我，請您自己先脫身吧。」

尼爾瞪了他一眼，「你們聖騎士都是這麼『無私』的嗎？放心，我說了要帶你走，就不會食言。」

話說一說出口，他就覺得自己說了大話。他離開樹海的方式本身就引人懷疑，又該如何帶這個騎士回去？

「如果你們想要回樹海。」這時候，有人從前方樹蔭下走了出來，尖尖的耳朵格外引人注意，「我們可以幫你帶路。」

14.8*21cm

25 開

第三十九章 墮騎士

第四十章 知情

第四十一章 開戰

第四十二章 麓戰

第四十三章 聖城來援

第四十四章 不懷好意

第四十五章 營救

第四十六章 惡之眼

第四十七章 天馬騎士

第四十八章 神臨

第四十九章 向東方去

第五十章 黑影

第五十一章 賞金

第五十二章 宣戰

第五十三章 重回梵恩

第五十四章 故事

第五十五章 養分

第五十六章 重逢

第五十七章 深淵

第五十八章 請求

第五十九章 儀式

第六十章 都伊