「呃……你要借貸的壽命是五十年，請確認一下。」余安倪遲疑地將一份邊緣燙金，寫有整齊文字的紙張遞給面前一位看來約三十歲的婦人。
「好的。」婦人拿起筆，平靜地在簽名欄裡簽下自己的名字。
這期間余安倪卻相當不安，頻頻回頭看著躺在不遠處躺椅上的項缺低聲問：「我做的程序對吧？」
「嗯，簽名後就可以了。」項缺閉眼懶洋洋地說道。
「你不確認一下嗎？」余安倪仍舊很不安，畢竟對方一次借貸五十年，若有什麼差錯，自己可承擔不起。
「如果有什麼錯誤，地府會提醒要我們修正，放心。」項缺依舊閉眼漫不經心地說。
「可是……」余安倪還想追問，項缺終於受不了睜開眼睛，有些無奈地看著余安倪示意他閉嘴。
「別可是，你做得很好！等莊小姐簽完名，就可以送她離開，快點把這次借貸結案，別讓她等。」項缺指著桌子對面的女子，低聲提醒。
「喔……好。」余安倪依舊滿腹不安，但還是努力讓自己鎮定面向對方，拿回已經簽好名的合約仔細端詳後才說：「看來都沒問題了，您已經借貸成功，現在開始已經增加五十年的壽命，請莊小姐記得，壽命結束當天要前來此處履約，我們才能進行後續安排。」
「好的。」莊小姐溫柔笑著，並緩緩站起身準備離開，余安倪連忙跟上，帶領她往金紙鋪大門的方向走去。
而此時的項缺在躺椅上閉著眼，似乎陷入熟睡的樣子，直到數分鐘後余安倪送走客人，才重回內室來到他面前。
「這麼重要的工作突然丟給我，真的很可怕耶……項缺。」余安倪兩手十指搓搓捏捏的樣子，顯示出他非常不安。
「你做得很好啊……弄完就可以先去前面做你的事，別打擾我睡覺。」項缺完全沒睜眼，只是抬手揮了幾下示意他離開。
余安倪並未聽他的要求，而是安靜地站在原處看著項缺的臉許久。
「幹嘛盯著我睡覺？你什麼時候養成這種興趣？昨天也盯，喜歡我這張臉？」項缺緩緩睜開眼慵懶問道。
余安倪隨即漲紅臉低聲吼道：「我才沒有！你那張臉誰會喜歡啊！我只是擔心而已……」
「有什麼好擔心的？」項缺再次閉上眼並發出嘆息。
「你的臉色很差，而且狀態好像越來越不好，你沒自覺嗎？」余安倪憂心地看著對方，儘管對方毫不在乎，但是相處也快一年了，項缺的狀態肉眼可見地虛弱許多。
本來就毫無血色的臉龐，最近常常更是蒼白得嚇人，據說是陽氣流失的速度變快了，余安倪在他身邊替他補足陽氣的機會也因此不斷增加。
「本來就很差，你這不是廢話──」項缺話才說一半，突然感覺到掌心有股暖流竄進體內，他睜眼一看，才注意到余安倪不知何時將自己的右手食指鑽進自己的手掌心內，這股暖流讓自己原本越來越冷的身體舒緩許多。
「我現在沒有嚴重到需要你這麼做──」項缺再次閉上眼，有些彆扭地回道。
「不需要的話就鬆手啊！你看看你自己握得多緊。」余安倪沒好氣地盯著自己被握住的食指。
由於項缺的狀態越來越差，這半年來壽命借貸的程序都由他負責，起初項缺還可以坐在自己身邊，負責蓋章檢查完成後的文件。
直到兩個月前的農曆初一，也就是所謂的月陰之日，每個月寒氣最重的一天，項缺突然倒下昏迷了將近兩天，靠著他幾乎每天都守在旁邊將自己的手貼在對方手掌上，灌輸陽氣的方式，幫對方度過危機。
從此之後，項缺無法獨自處理壽命借貸的工作，甚至整天都躺在那張舒適的躺椅上閉眼休息。
項缺好像快死了──
這樣的念頭在余安倪的心中不斷擴大，不安也越來越強烈。
「好點了嗎？」余安倪輕聲問，被這麼握著手也過了半個鐘頭，對項缺來說要撐個一天綽綽有餘。
「好點了。」項缺主動鬆開手睜眼看著少年，臉色比剛才的確紅潤許多，他伸個懶腰後便起身問道：「幾點了？」
「七點半了。」余安倪看著腕錶後繼續看著對方不放，似乎沒有打算下班的意思。
「好啦──你都要考大學了，趕快回家讀書，鐵門拉一拉關門回家，去去。」項缺被他憂心的眼神盯得渾身不自在，連忙驅趕。
「可是我還是很擔心你，明天初一……你扛得住嗎？還是我今天在你家過夜？」恰逢月陰之日，對項缺來說是身體最虛弱的日子，眼看再過幾個小時就要到了，余安倪實在不敢貿然離開。
「可以，我明天會公休一整天，你就不用來了。」項缺雲淡風輕地說，但遲遲得不到回應，他疑惑地睜眼。
「沒回話我以為你走了，你還有什麼問題嗎？」項缺皺著眉問道，看著余安倪那雙憂心、有滿肚子話要說的模樣，不免感到煩躁。
「問題可多了，我明天真的不需要來？」余安倪又重複了一樣的問題。
「不用，我會睡一整天，好了！你真的太煩人，快回家。」項缺厭煩地揮揮手，余安倪知道自己再堅持下去只是浪費時間，只好點頭低聲說再見，轉身離開。
始終躺在躺椅上的項缺閉著眼，聽到金紙鋪的鐵門拉下，才煩躁地嘆口氣，盯著天花板許久。
「這孩子一副認為我快死掉的態度，雖然是事實沒錯……真不想讓他露出這種眼神，感覺好像我很糟糕，偏偏明天又是月陰日……我乾脆去城隍廟借住一晚算了……唔──不行不行，愉娘那傢伙一定會干涉我休息的時間，算了……我還是在家好了。」
項缺做好決定再次閉上眼休息，至於明天會是什麼情況，他自己也無法預估。
如果就這樣死掉──算了，死了就死了──也是命。
項缺再次陷入沉睡前，不禁這麼安慰著自己。
一切果然不如項缺所願。
關店後就回到二樓臥房的他，因為過於虛弱的關係，早早就窩進被子裡休息，睡覺成了他延續生命、減少陽氣流失的方法之一。
然而，一過子時，打從腳底蔓延而上的冷意，使他輾轉難眠，最終冷到頭疼了，不得已才起身將安置在床邊的電暖器打開。
躲在被子裡的項缺閉著眼忍不住低聲抱怨著：「三月這種春夏季節，還需要開電暖器的人，大概只有我了，真是破爛的身體。」
項缺很煩躁。羽絨被、電暖器只能讓他的冷意降低一些，月陰對他的影響越來越大，這是難以否認的事實。
「在三月裡冷死的機會越來越高了……」
將身體蜷縮在被子裡的項缺忍不住自嘲一笑，隨著冷意與倦意不斷湧上，就在他意識模糊之際，連自己伸手抓起小矮桌上的手機都沒察覺。
抱持可能會一覺不起的不安，項缺隨意滑開一個聯絡人，連自己打給了誰都不知道，只曉得對方一接通，他就像得救一樣不停低聲說著：「快救我──我快死了──快死了──」
最後，項缺甚至沒有力氣說話，手一鬆讓手機落到地上。接通的那方不停地喊著，始終無法得到回應。
項缺不確定自己做了什麼，似乎打了電話又好像沒有，意識越來越模糊，最終還是敵不過睡意閉上眼沉睡。
手機此時仍未切斷，另一端傳來余安倪焦急的聲音：「項缺，你還好嗎？喂！回話啊！項缺，有聽到我的聲音嗎？」
可惜，無論余安倪如何使盡力氣大喊，項缺都沒有回應。
「放心，還活著。」愉娘的聲音從項缺的頭頂傳來，帶著一絲無奈。
「真的嗎？可是他一直睡都叫不醒──」余安倪緊張說道。
「月陰日對他來說太傷了，我看以後這種日子就得有人陪他，或者帶他來城隍廟過夜也好，不然再這樣下去，哪天真的得替他收屍。」城隍爺相當擔心，並摸摸他的手。
「所以我得這樣被他握著手多久？」余安倪無奈卻又憂心問道。
「握到他醒，他的狀況真的太差了。」城隍爺說罷，再次嘆了口氣。
「老公，不然這樣好了！我們把後院家裡的客房整理一下，讓他住進來，廟裡也有神將看守，有什麼狀況還可以請地府的人來處理，這樣如何？」愉娘輕聲建議，城隍爺顯然也認為是個很好的提議，兩人頻頻點頭，甚至開始規劃那間客房該採購什麼家具、該如何裝修，討論越來越熱烈。
余安倪在一旁聽著只覺得尷尬，以他對項缺的了解，這個提議肯定會被拒絕，就在他思考著該如何阻止城隍夫婦的討論時，項缺輕咳了一聲隨即睜眼。
「不管你們怎麼計劃，我都不會答應的。」項缺邊說邊坐起身，看著自己緊握余安倪的右手食指許久才緩緩鬆開。
「可是你差點死掉耶……」余安倪坐在床沿，搓搓自己被握過的手指，不太開心地回嘴。
項缺看著余安倪數秒才問：「你怎麼過來的？我只有給你一樓店面鑰匙，二樓你應該上不來。」
「城隍夫婦送我進來的，你他媽的！我接到電話的時候有多緊張，大半夜的什麼都管不了，直接衝來找你，發現門鎖住開不了，我只好又跑去城隍廟門口求救，還好他們立刻用了點方法開門，然後就看到你臉色發白趴在地上，還以為你真的死了，很嚇人啊！」余安倪越說越生氣，項缺則安靜地盯著他，接著又看向不遠處的城隍夫婦。
「好吧，看來是嚇到你們了，我道歉，但──」項缺本想說「死了就死了，其實不用費心」，但是對上這三雙憂心的眼神，向來無所謂的性子突然覺得說這種話有點太殘忍，最後閉上嘴沒有說出口。
「但是什麼？」余安倪對於他沒把話說完的模樣，實在太在意，忍不住又追問。
「沒什麼，我只是想說……之後這種事會一直發生，總不能每次都這樣讓你們勞師動眾，很想說你們可以不用管這些事情。」
「你還不到將死的時候，這點你應該很清楚。」城隍爺突然開口打斷項缺，這番話換來眾人的注視。
「一般我不能這麼直接告知一個人的壽命，但是項缺，你的身分特殊，所以我才會這麼說，你還沒準備好，對吧？」城隍爺又問，這番問話讓項缺沉默地點頭，一旁的余安倪聽著不免感到在意。
「準備好什麼？」余安倪向這三個人發問，因為他感覺得出來，在場除了自己以外都知情。
「準備……續命堂之後的安排，這些就不是你該干涉的了。跟地府有關。」項缺明白他會問到底的個性，所以挑挑撿撿，回以聽起來有回答，但根本沒說清楚的回覆。
「喔……」余安倪有些失望，卻只能接受。畢竟經歷過地府一遊，他明白很多事情不是凡人該知道的，雖然他很難不在意。
「既然你都知道這些，總要有個保護措施吧？」愉娘看著項缺別過臉想逃避的樣子又說：「所以我建議你搬來我們城隍廟後面的住所，反正我跟老古都住那邊，一起照應。」
「不要，我自己有地方住，為什麼要去那種地方？」項缺還是不願意，況且城隍廟裡經常得在夜裡審案與地府往來，有極大的機率遇到地府的人，平時借貸壽命關係，得跟地府往來是他最大的極限，現在可能會有更長的時間接觸，他才不幹。
「不然你有什麼辦法可以解決這種狀況？余小弟弟可不是天天跟在你身邊啊！」愉娘沉不住氣說著，項缺還是一臉不願意。
就在三個大人僵持不下時，余安倪舉手輕聲說：「如果項缺不介意，我可以搬過來一起住。」
他才剛說完，三人同時望著他一臉訝異卻又像是找到解方的眼神。
然而，最快回神的項缺冷冷地反問：「你一個高中生，準備要考大學的人，還是個未成年，我不信你爸媽會放心讓你住在陌生人家裡，我如果是你爸就不會同意。」
對於項缺的反應，余安倪一點都不意外，冷靜地回他：「我爸媽就是會同意啊，不然他們怎麼會答應我來你的金紙鋪打工？」
三個大人頓時被他的話堵得只能點頭，張開嘴巴一臉驚奇。
最先回神的人依舊是項缺，他忍不住又低聲說：「就算是打工，你也會回家住，現在的方案是要住在這裡，我才不信你爸媽會答應。」
「會啊。」余安倪信誓旦旦地又說，這下讓項缺皺眉，氣勢比剛才弱了幾分。
「為什麼你爸媽都不介意？」愉娘實在太好奇，忍不住問道。
「因為我爸媽接下來要為了工作出國出差一年，家裡沒人，本來他們想要我姑姑過來陪我，但是我覺得不太好，我姑姑在北部工作得好好的，沒道理為了我這種生活可以自理的人捨棄現有的生活，所以我拒絕爸媽的打算，現在如果我提出因為你身體太差需要有人看顧，我爸媽會答應喔！畢竟你在他們心中，是個良善的金紙鋪老闆。」
余安倪說到此處，不禁勾起自豪的笑意並接著說：「快誇獎我，平時就有幫你說好話。」
項缺安靜地盯著他許久，不但沒有誇獎反而不太開心地嘀咕：「哪有這種父母，會答應小孩跟來歷不明的成年人一起住？」
「所以我說，我爸媽不會覺得怎樣，況且如果真的發生了什麼事我也不會多客氣，一定跟城隍夫婦告狀。」余安倪輕哼，看來事情在他心中已經板上釘釘。
項缺明白沒有拒絕的餘地，加上三人總帶著憂心的眼神看著他，讓他渾身不自在，只想快點結束這個尷尬的話題，敷衍地說：「你要是能跟你父母談好，我就無所謂，反正真的不相信你爸媽不介意兒子跟陌生人一起住。」
「放心啦！我會解決。」余安倪拍拍自己的胸口，再次自信地笑道。
事情就如同余安倪所說的那般，余家雙親不但爽快答應這件事，余安倪要入住的那天還幫忙搬行李上樓，這也是項缺第一次見到余安倪的爸媽，是一對相當爽朗、直率的夫婦，與余安倪相處的樣子，像是朋友般沒有距離感。
項缺看著這一家人的互動，心裡其實有點羨慕，余爸爸甚至提了兩個補品禮盒送給項缺。
「要好好照顧身體啊！我兒子說你前陣子還昏倒，你看起來挺年輕的，多補補，讓身體好一點。」余爸爸將補品禮盒送到他手上時，不忘叮嚀幾句。
項缺接過補品，禮貌上回了幾聲感謝，並沒有多說其他的話。
余家雙親幫忙搬完行李後，就讓余安倪留下來，臨行前還不忘叮嚀好幾句。余安倪下樓送父母離開後才回到二樓，看見項缺坐在沙發上打開余爸爸送他的人篸雞精禮盒，盯得入神。
「其實那個挺好喝的！你喝喝看，說不定對你會好一點。」余安倪來到他身旁的空位坐下說道。
「是嗎？」項缺從善如流，扭開瓶蓋喝了一小口，雖然不是他喜歡的味道，但不至於難喝，慢慢地將那瓶雞精喝完。
「你爸媽也真放心，就這樣讓你過來住？還塞了一包紅包，說是借住的房租？」項缺拿出壓在禮盒下的紅包有些不知道該如何處理。
「唉唷！我爸什麼時候給你的，我都不知道──你就收著吧。」余安倪倒是習以為常的樣子。他對項缺的住家有一定的熟悉，甚至自發地拿起桌上的小餅乾開始吃。
「不過，我爸有叮嚀我來你家要尊重人，而且我算是借住，月底的時候我爸媽會給你房租補貼。」余安倪一邊吃餅乾一邊說，也認為父母的決定沒錯。
「我又不缺錢，跟你爸說不需要。」項缺因為陽氣不斷流失，整個人懶洋洋的，神情卻比先前放鬆許多，余安倪注意到了這點但並未說破，或許是因為自己的入住，確保他再次昏倒時，會有人在旁看顧。
以項缺的性格，現在點出這件事，絕對會反悔並要他搬回家，因為這傢伙臉皮特別薄。
「不行啦！你剛剛看過我爸，應該能多少知道他的個性，他一定會給，不想占人便宜，你就收吧！」余安倪說罷，又抓了一包小餅乾吃。
項缺沉默地盯著余安倪，心想余家人的固執果然是遺傳，一個比一個倔。
余安倪吃完餅乾後，見項缺昏昏欲睡的樣子便說：「我去整理行李，今天金紙鋪公休一天吧？」
「嗯，今天不營業，你去忙吧。」項缺點點頭，瞇著眼語氣漸漸含糊。余安倪看他再過不久就會入睡，走路的動作不免放輕許多。
余安倪推門進房間後，望著尚未打開的行李箱，略感疲憊地挑了空地坐下，床鋪上還沒罩上床單，但是他可以感覺到這間客房不久前已經整理過。
「項缺這個人雖然老愛說惹人厭的話，做事卻挺細心的，這裡居然有掃過。」余安倪摸摸地板，發現地面也非常乾淨，索性往地板大字型的姿勢躺下。
「接下來就是要時常注意那傢伙的狀態了，白天上學的時候得拜託城隍夫婦幫忙才行，晚上再來接手──」余安倪閉著眼喃喃自語，不斷思索之後的事情，然而腦海中忍不住回想起這幾日，城隍夫婦上門時與項缺交談的內容，其中幾段話讓他十分在意。
「項缺老是說還沒準備好──城隍夫婦也常說還不到時候，這些話是在說項缺會死的意思嗎？感覺他不能隨便死掉，但最後還是得死……？」余安倪想到這裡，不禁皺起眉感到悲傷。
